Zonnige terrassen in San Francisco: De mist verslaan wijk voor wijk

De microklimaten van San Francisco: waarom de ene wijk zonnig is terwijl de andere mistig is

San Francisco ligt op 37,8 graden noorderbreedte op een smal schiereiland tussen de Stille Oceaan en de San Francisco Bay. De zonsituatie van de stad is anders dan elke andere in Amerika, want het weer wordt gedomineerd door microklimaten die zo extreem zijn dat de ene wijk 8 graden Celsius warmer en perfect zonnig kan zijn terwijl een andere, op slechts drie kilometer afstand, gehuld is in koude mist. Het begrijpen van deze microklimaten is de belangrijkste factor bij het vinden van een zonnig terras in SF.

De beroemde mist van San Francisco is eigenlijk een zeenevellaag die zich vormt boven de koude Pacifische wateren voor de kust. In de zomer creert de hete Central Valley van Californie een lagedrukgebied dat deze koude oceaanlucht landinwaarts trekt door de Golden Gate en andere openingen in de kustmheuvels. De westelijke wijken — de Sunset, de Richmond, de Outer Avenues — dragen de volle last van deze mistinval. Ondertussen zitten wijken die beschermd worden door heuvels ten westen — de Mission, de Castro, Noe Valley, Potrero Hill — in een mistschaduw en genieten van dramatisch meer zonneschijn.

De zonnehoek in San Francisco varieert van ongeveer 29 graden bij de winterzonnewende tot 76 graden bij de zomerzonnewende. Omdat de stad relatief laag gebouwd is vergeleken met Manhattan of Chicago, zijn gebouwschaduwen minder een probleem dan de mist. Als de zon schijnt in SF, krijgen de meeste terrassen het. De uitdaging is voorspellen wanneer en waar de zon ueberhaupt zal schijnen.

Het Mission District: de zonnigste wijk van San Francisco

Het Mission District is de onbetwiste kampioen van San Francisco-zonneschijn. Beschermd tegen de oceaanmist door Twin Peaks en de heuvels ten westen, geniet de Mission regelmatig van heldere luchten wanneer de rest van de stad grijs is. Valencia Street, de trendy winkelstraat van de wijk, loopt noord-zuid en is omzoomd met cafes met buitenplaatsen. De oostkant van Valencia krijgt ochtendzon, terwijl de westkant middagstralen vangt.

Dolores Park is het kronjuweel van de Mission voor zonzoekers. Dit hellende park kijkt naar het oosten en daalt af naar het noorden en oosten, wat een natuurlijk amfitheater creert dat zon vangt van de late ochtend tot zonsondergang. Op elke warme, zonnige dag vult Dolores Park zich met honderden mensen — het functioneert als het de facto strand van de stad. De cafes langs 18th Street bij het park, waaronder Bi-Rite Creamery, Tartine Bakery en Dolores Park Cafe, zijn toplocaties om terraskoffie te combineren met parkzonneschijn.

Verder in de Mission is 24th Street tussen Mission en Potrero een levendige corridor met taqueria's en cafes met buitenplaatsen. Dit stuk loopt oost-west, en de noordkant krijgt uitstekende op het zuiden gerichte zon de hele dag. Voor een meer upscale terras-ervaring bieden de restaurants langs Valencia tussen 16th en 22nd Street — waaronder Foreign Cinema met zijn beroemde buitenplaats — enkele van de beste zon-en-eten-combinaties van de stad.

North Beach, de Embarcadero en de waterkant

North Beach, het Italiaanse kwartier van San Francisco, ligt in een vallei tussen Telegraph Hill en Russian Hill die gedeeltelijk beschermd is tegen mist. Columbus Avenue, de diagonale hoofdstraat van de wijk, is omzoomd met klassieke cafes met stoepterrassen in Europese stijl. Caffe Trieste, Tosca Cafe en de buitentafels langs Columbus profiteren allemaal van de noordoost-zuidwest orientatie van de avenue, die middagzon laat doordringen tussen de gebouwen. Washington Square Park krijgt betrouwbaar middagzon en namiddagzon.

De Embarcadero-waterkant, langs de oostkust van Fisherman's Wharf tot de Bay Bridge, profiteert van het matigende effect van de baai — dit gebied blijft vaak helderder dan de westkant van de stad. Het Ferry Building, aan de voet van Market Street, heeft een groot buitenplein dat naar het oosten kijkt over de baai zonder gebouwen die de ochtend- en middagzon blokkeren. De restaurants met baai-terrassen — waaronder Hog Island Oyster Company en Gott's Roadside — bieden terrasplaatsen met open lucht.

SOMA (South of Market) heeft een gemengde zonsituatie. Het gebied bij de waterkant is vaak zonnig, maar meer naar het westen richting Mid-Market wordt mist vaker. De rooftop bars op SOMA's nieuwere gebouwen ontsnappen aan de schaduwen op straatniveau en zitten op marginale dagen vaak boven de mistgrens.

De Marina, Pacific Heights en de noordelijke heuvels

De Marina-wijk, langs de noordelijke waterkant, heeft een gecompliceerde relatie met de zon. Op heldere dagen zijn de vlakke, brede straten langs Chestnut Street en Union Street uitstekend voor terrassen — Chestnut Street tussen Fillmore en Divisadero is een eersteklas terrascorridor. De Marina ligt echter direct in het pad van mist die door de Golden Gate stroomt, dus zomerochtenden kunnen grijs zijn tot de vroege middag.

Fillmore Street, die van de Marina omhoog klimt door Pacific Heights, biedt een interessante zongradient. De lagere blokken bij de Marina kunnen mistig zijn terwijl de hogere secties, boven het 2000-blok, boven de mistlaag zitten en van heldere luchten genieten. Het stuk Fillmore tussen Jackson en Sacramento in Pacific Heights heeft charmante cafes met de meest betrouwbare terrraszon in Noord-San Francisco.

Noe Valley, verscholen achter Twin Peaks, is weer een mistbeschermd juweeltje. 24th Street tussen Church en Diamond is de zonnige winkelstrip van de wijk, met bakkerijen en koffietentjes die tafels op de stoep zetten. De straat loopt oost-west, en de noordkant vangt prachtig op het zuiden gerichte zon.

Seizoenspatronen en mist-strategieen

De zonnigste maanden van San Francisco zijn september en oktober — de echte zomer van de stad. De zeenevellaag verzwakt in de herfst, en de hele stad geniet van warm, helder weer. Als je SF in september bezoekt, kun je bijna overal in de stad buiten zitten en zon vinden.

De mistigste periode is juni tot augustus, vooral juli. Gedurende deze tijd kan de westelijke helft van de stad de hele dag mistig en koud zijn, terwijl de oostelijke wijken (de Mission, Potrero Hill, Dogpatch, SOMA) in zonneschijn baden. De mist volgt typisch een dagelijks patroon: hij duwt in de late middag door de Golden Gate naar binnen, trekt 's nachts terug en keert 's ochtends terug. Op veel zomerdagen trekt de mist op tussen 11:00 en 13:00 — maar dit varieert enorm per wijk.

Voor winterterrassen betekent het milde klimaat van San Francisco dat buiten eten het hele jaar door mogelijk is. December tot februari zijn de natste maanden, maar tussen regenbuien kan de stad periodes van heldere, zonnige dagen hebben met temperaturen rond 13 tot 16 graden Celsius.

In een stad waar het verschil tussen zon en mist slechts een paar blokken kan zijn, is realtime informatie van onschatbare waarde. Coffee in the Sun laat je gebouwschaduwen zien in heel San Francisco, wat je helpt kiezen tussen een mistig terras in de Richmond en een zonovergoten patio in de Mission. Voor een stad waar "zonnig terras" en "bevriezen in de mist" gescheiden kunnen worden door vijftien minuten lopen, maakt dit soort zonsintelligentie op wijkniveau het hele verschil.