被忽略的問題：陽台上方有什麼？
方位只說明陽台朝哪個方向開口，卻幾乎沒告訴你它上方的屋頂、樓板或樓上的陽台。出挑的結構可能在直射陽光照到地板或後方窗戶之前，就先把它攔下來。側牆則可能擋住從斜角照進來的低角度陽光。
這就是為什麼兩個朝向相同的陽台，表現可能完全不同。一個對著天空敞開；另一個則內縮在一片很深的樓板下方。即使在同一個陽台上，外緣可能陽光充足，靠牆的椅子卻仍然在陰影裡。
夏天高角度和冬天低角度的太陽，走的路徑不一樣
太陽高掛時，出挑結構可能在下方投下一大片陰影。角度較低時，陽光可能從底下穿過，一路照得更深、更接近牆面。但這並不保證冬天就有陽光：對街的建築可能先把低角度的光擋住。
美國能源部的被動式太陽能住宅設計指南，以圖說明設計得當的出挑結構，如何限制夏天高角度的陽光，同時讓冬天較低的陽光照進來。結果取決於緯度、朝向和尺寸。適用於某一種氣候的標準規則，並不是每個陽台都能照用的設計處方。
現場要檢查的四件事
- 深度：樓板或屋頂比窗戶或座位區往外突出多少？
- 高度：陽台地板和天花板之間，有多少開放的空間？
- 側面遮擋：牆面、遮板或建築本身的形狀，會不會擋住早上或下午的方向？
- 外部的地平線：陽台外面有哪些建築、樹木或地形？
只在安全而且被允許的地方測量，或者向對方索取圖面。不要為了量尺寸把身體探出欄杆外。如果要改動建築，請找合格的設計師，並遵守當地適用的規定。
為什麼街道層級的地圖沒辦法下定論
陽光下的咖啡根據地圖資料中的建築輪廓和高度估算陰影。它不會針對選定樓層的陽台做專屬的計算，也不會呈現每一片樓板、每一道欄杆、側面遮板或窗戶。樹木、遮陽棚和地形同樣不在這個模型裡。
所以，地圖上一塊有陽光的區域，並不能證明你的陽台地板或室內的沙發曬得到直射陽光。用地圖調查鄰近的建築，再另外評估陽台本身的幾何條件和實地觀察的結果。
測試能用的空間，而不只是欄杆
選一個晴天，在你在意的時段，拍下靠外緣的地板、你打算坐的椅子和窗戶。記下日期和當地時間。可以的話換個季節再做一次，或是請住戶提供標有日期的照片。
如果目標是在戶外吃早餐，欄杆上那十公分的陽光並不是你要的結果。如果目標是夏天的遮蔭，一個位置恰當的出挑結構反而可能是優點。用我們的陽台方向指南和看房檢查清單，把這些觀察放進整體的脈絡中判斷。
