画出你想利用的空间
画一张草图，标出花坛、花盆、座位、小路、围栏、建筑和树木。把花园分成你在现场认得出来的小块区域。紧挨房子的一块花坛，和靠近后围栏的一个花盆，情况可能大不一样。
在晴天记录直射阳光
在你关心的时段里，每隔固定的时间，记下哪些区域有直射阳光、部分遮挡或处在阴影中。使用相同的观察点，写下日期和当地时间。把云单独记下来，以免把天气误当成遮挡物造成的阴影。
英国皇家园艺学会的阴生园艺指南描述了不同程度的阴影，以及它们对种植的影响。它按仲夏日照小时数划分的类别是很有用的参考，但植物是否合适，还取决于气候、土壤、湿度和风吹日晒的程度。请查看针对具体植物和你所在地区的建议。
在整个生长季里重复观察
一个晴天只是一张快照。太阳角度一年四季都在变化，落叶树长叶时投下的阴影也不一样。春天适合早期生长的一块向阳地，后来可能会被遮住。观察与你打算种的植物相关的那些季节。
用建筑阴影来查大型遮挡物
Coffee in the Sun 可以显示附近有数据的建筑在不同日期和时间投下的估算阴影。想弄清邻居家的楼为什么冬天会遮住花园的某一部分，它很有用。
它不会模拟树木、围栏、雨篷或地形。小型构筑物和建筑高度也可能缺失或不准确。不要把它的日照小时数结果当成针对某种植物的保证：要观察实际的花坛，包括植被和当地的遮挡物。
按证据来配植物
- 列出每块区域观察到的光照规律。
- 另外记录土壤和湿度条件。
- 选择地区性种植建议与这些条件相符的植物。
- 在大面积种植之前，先用可移动的花盆测试一个没把握的位置。
- 做好记录，看完一整个生长季之后再做调整。
座位和种植分开规划
菜畦最理想的日照，可能和一个舒适的读书角不一样。在你使用座位的时间查看它，并为天热时留一个阴凉的备选。如果是有顶的户外区域，请阅读挑檐怎样改变日照。
在阳台上，请使用阳台日照指南：栏杆后面或楼板下面的花盆，晒到的太阳可能比附近开阔的地面少得多。
